Павловский район находился под оккупацией немецко-фашистских войск около полугода, с конца лета 1942 года до 1 февраля 1943 года. За этот период противник установил жестокий оккупационный режим, сопровождавшийся массовыми репрессиями против мирного населения. На территории района действовал немецкий аэродром, где проводились массовые казни местных жителей. Оккупанты разрушили около 150 зданий, включая школы и государственные учреждения, нанесли значительный ущерб сельскому хозяйству и экономике района.

Ожесточённые бои развернулись вблизи стратегических железнодорожных узлов и разъездов. Активное сопротивление захватчикам оказывали партизаны отряда «Степной». Освобождение района стало результатом наступательных операций 58-й армии Красной Армии. После освобождения специальная комиссия установила колоссальные убытки: общие потери составили 288 миллионов рублей, включая разрушения инфраструктуры и потерю сельскохозяйственного поголовья.